El volcán Pacaya lanzó ayer una nueva nube de ceniza sobre la capital de Guatemala en continuación con la erupción que desde la víspera cubrió con hasta siete centímetros de arena tres departamentos del país.
Las autoridades reportaron la muerte de un reportero que se encontraba el jueves en la tarde en las faldas del volcán transmitiendo sobre la actividad ígnea cuando una fuerte explosión lanzó lava y piedras incandescentes en esas zonas próximas al cráter. Oficialmente se reportan dos muertes. La erupción también lanzó la ceniza que afectó el centro del país.
Un total de 59 personas resultaron heridas o golpeadas por la erupción del jueves y casi 2,000 habían sido evacuadas de comunidades aledañas al volcán en donde 800 casas quedaron destruidas, según la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred).
Ayer a mediodía una nueva erupción del Pacaya, situado a unos 30 kilómetros al sur de la capital, lanzó ceniza sobre la ciudad aunque en menor cantidad que en la víspera. En tanto que en las aldeas cercanas al volcán aún caen arena y rocas.
La erupción obligó al cierre del aeropuerto internacional La Aurora, cuyas operaciones permanecerán suspendidas al menos hasta hoy al medio día mientras limpian la pista e instalaciones de la terminal, dijo la vocera de la Dirección General de Aeronáutica, Mónica Monge.
Periodista
El fallecido es “el periodista de televisión Aníbal Archila... los desaparecidos son tres niños de entre siete y doce años”, dijo el vocero de la CONRED, David de León, quien indicó que también había un reporte de tres niños desaparecidos.
Media hora después los cuerpos de socorro encontraron el cuerpo de Archila, quien murió al no poder escapar de la avalancha de piedras y lodo. El reportero se había dirigido al Pacaya la tarde del jueves para cubrir la noticia, en lugar de otro compañero de labores. Vinicio Fuentes, reportero del canal 7, quien estuvo reportando sobre la desaparición y búsqueda de su compañero, dio la noticia al aire, con la voz quebrada por el llanto. El gremio periodístico guatemalteco se solidarizó con la televisora por la muerte el comunicador. Archila se encontraba a casi 20 metros de las corrientes de lava cuando explotó el cráter, mientras que dos de sus camarógrafos lograron ponerse a salvo.
“Hay reportes de más fallecidos pero hasta ahora sólo tenemos seguridad de la muerte del periodista”, dijo ayer a la AP el bombero Carlos Pérez, quien rastreaba la zona junto a otros rescatistas y soldados en busca de más fallecidos o sobrevivientes.El presidente Álvaro Colom encabezó una delegación de altos funcionarios gubernamentales que visitó Calderas, una comunidad a unos dos kilómetros del volcán, aún caía arena del cielo y era posible ver cómo los techos de lámina de zinc de las viviendas sucumbieron ante el peso de una capa de piedras del tamaño de canicas.
Brenda Castañeda, una residente de esa localidad, relató a la AP vía telefónica que “pensamos que ya no íbamos a vivir, porque se cayeron las casas. Perdimos todo, no tenemos ropa, no tenemos nada por la piedra que cayó. Nos salvamos debajo de mesas, de camas pudimos resguardar la vida”.
Alerta
El gobierno decretó estado de calamidad el jueves por la noche con tal de agilizar el movimiento de recursos para la asistencia a los damnificados. El gobierno mexicano expresó su pesar por lo ocurrido y ofreció apoyar si es necesario, informó la cancillería de ese país.
En la capital, la municipalidad usaba tractores y barredoras mecánicas para limpiar las calles, mientras los ciudadanos desalojaban con palas y escobas la arena de sus patios, techados y los frentes de sus casas.
Monge dijo que los vuelos hacia Guatemala están siendo desviados hacia los aeropuertos Mundo Maya en el norteño departamento de Petén, ubicado a unos 270 kilómetros y Comalapa en el vecino El Salvador a 190 kilómetros.
Gustavo Chigna, volcanólogo del Instituto Sismología, Vulcanología, Hidrología y Meteorología (Insivumeh), explicó que a diferencia del volcán Eyjafjallajokul en Islandia, la ceniza del Pacaya es más gruesa y por lo tanto no permanece durante tanto tiempo en la atmósfera.
Labores de limpieza
Mientras tanto, los guatemaltecos en un radio de un centenar de km se armaban con escobas y palas para retirar de tejados y patios de sus viviendas arena y cenizas lanzadas por el volcán.
“Sólo hemos limpiado el patio de la casa y ya llenamos una bolsa de basura grande”, contó Isabel Estévez, una ama de casa que junto a su esposo inició la limpieza de los sedimentos, que en algunos lugares alcanzan hasta 5 cm de espesor.
El ministerio de Educación suspendió las clases en los centros situados en los tres departamentos donde fue decretado el estado de calamidad, el cual permite designar recursos y fondos económicos sin licitar.
